Hans bästa vänner klippte banden med honom, hans fästmö lämnade honom och han får fortfarande förbannelser på gatan. Men Hisham Abu Varia ångrar inte att ha blivit den första arabisk-israeliska IDF officeren. 'Du måste ge tillbaka till det land du lever av, säger han. Yana Pevzner Publicerad: 10.13.10, 20:26 Inget verkar ovanligt med officeren som sitter i bilen på väg till Sakhnin. Ingen skulle gissa att den rödhåriga man, en fänrik, inte är din genomsnittliga soldat. Ingenting kan avslöja att Hisham Abu Varia är muslim och att vi kör till hans hemstad. "Är det inte ett problem för dig att åka in i staden med din uniform?", frågar jag honom, när vi närmar oss stadens infart. På den sista Land Day deltog 60.000 personer i ett massmöte här och viftade med flaggor föreställande Hizbollahs högste chef Nasrallah och den mördade commandern Imad Mughniyeh. "Jag kommer in här med min uniform och vapen och de respekterar mig", svarar han. "Jag är bara rädd under Land Day och gör det inte då. I mitt kvarter, Wadi Safa, lever varje person sitt liv och har sina egna åsikter. De tål inte extremister." Hisham Abu Varia föddes för 26 år sedan till Khaled, en byggmästare och Hania, en hemmafru - föräldrar till 14 barn. Vid 10 års ålder var han redan upptagen med manuellt arbete, från fruktplockning till byggnadsarbete. Efter gymnasiet arbetade han i två år med att installera tak. Han gav sina inkomster till sina föräldrar som har betalat för sin brors medicinstudier i Ryssland. "Jaghar väl  inte riktigt haft en barndom, säger han, inte det minsta sentimental. "Nu kompenserar jag för det. Jag tillåter mig att ha kul." Beslutet att gå med i armén började som ett barns impuls. En av hans svågrar hade tagit honom till en IDF-ceremoni. Abu Varia älskade att titta på soldater som står prydligt i rader och efter att ha sett  utställningen av tanks i Rahat bestämde han att han ville bli en del av den israeliska försvarsmakten. Han var 23 vid den tiden och arbetade som lärare. Hisham var också inspirerad av en av hans äldre bröder - den första i familjen att gå med i armén och bland de få arabisk-israeer  att slutföra tre års tjänst."Han var en förebild för mig och många andra på grund av sin integritet och övertygelse att göra vad han trodde var rätt. En modig man som inte lät sig påverkas av andra människors åsikter." Sorgligt nog dog Hishams bror av en plötslig hjärtattack för ett år sedan. I sitt hem möts vi av Hishams far och en av hans bröder. Mamman, en diabetiker som fortfarande sörjer förlusten av sin son, klev ur sängen för att skaka våra händernär vi kom in i vardagsrummet. På rummets väggar finns bilder av familjen och ett handgjord broderi som visar upp de 99 namnen på Allah i guldbokstäver.

"Araber påverkas av radikaler"

"Armén är entrékorttilli det israeliska samhället," förklarar Hisham. "Den arabiska sektorn tror att de lever ettandra klassens liv här, men för att få privilegier måste man ge och inte bara ta emot. Staten skyddar sina medborgare även om de inte utför militärtjänst -.. Mina föräldrar lever av försörjningsstöd Du måste bidra till det land du lever i och av. Vilket annat land skulle ha en arabisk Knessetledamot, som betalas av staten, som främjar intressena för den islamiska rörelsen och negligerar sektorn de är tänkta att representera? "

Många människor tror att staten diskriminerar araber.

"Den arabiska delen är som en flock. Det tänker inte av sig själva och påverkas av olika radikala rörelser. De flesta ungdomar har inget ansvar för sig själva. De springer runt på gatorna, slösar med tid och det är endast om de har avslutat skolan. Service i armén är utbildning, det ger dig struktur, ordning -. det är vad unga människor saknar här " När jag frågar hur hans föräldrar reagerade på hans val, svarar Hishams far Khaled: "Jag ville att han skulle göra det," men Hisham rättar. "Min far hade invändningar i början, men jag visste vad jag ville de flesta araber som går med i armén gör det inte för att tjäna men eftersom de är trötta på sina liv. De har ingen aning om vad en armé är, säger han och noterar att de flesta hoppar av. "De förväntade sig inte att det skulle vara tufft eller kunde de inte hantera grupptrycket."

Fick du hårda svar utanför familjen?

"Inte alltför många. Svordomar här och där, men mest från barn. Folk accepterar det här och frågar även min pappa hur man talar om för deras barn i värva sig." Men medan Hisham fotograferas berättar hans bror en annan historia. "Det var inte lätt för honom. Han var mycket nära attlämna sex månader efter starten. Hans bästa vänner skar av kontakt med honom och flickan han ville gifta sig med lämnade honom, säger han och tillägger att han inte uppmuntrade  för hans brors val. Men när Hisham beslutat att det är vad han ville, stödde hans bror honom. "En person måste följa sitt hjärta, säger han. Han blir då tyst, rökte sin cigarett. "Säg, varför gör du inte en berättelse om våra problem - hur vi lever här, våra svårigheter, vår fattigdom?" "Jag har all­tid ve­lat lära sig heb­rei­ska." sä­ger Hisham i Sakhnin När fotograferingen är över säger Hisham att de få araber som går med i armén tar av sin uniform innan de kommer in i staden. "Jag var också rädd först. Den arabiska sektorn har mycket potential när det gäller värvning men det finns två hinder. Den islamiska rörelsen och sociala hinder, trycket från iljön och blickarna man får på gatan.. "Tre av mina bästa vänner, som gick igenom skolan med mig, vände ryggen mot mig. Det var tungt att bära. Om armén gjorde det lättare för hela sektorn att ta värvning skulle många göra det, om än inte alla." Hishams föräldrar hade två villkor. "Att om jag gå med i armén måste jag fullfölja den och att först av allt jag får min fil.kand.  Så jag gick in för att studera vad ni judar inte studerar och inte vet -. Hebreiska språket, säger han skrattande. "Och Mellanösternstudier."

Varför hebreiska av alla språk?

"Sedan jag var sex ville jag lära mig språket. Jag älskar det. Jag kan också arameiska", tillägger han. "Under officerkursen sändes vi naturligtvis att vakta samhällen i Shvut Rachel och inbjöds att delta i en påsk Seder. Värdarna hade ingen aning om min bakgrund och där satt jag vid bordet och läste från Haggadah. När de insåg vem jag var stod de upp och applåderade mig. "

Denna population är mycket fientligt inställd till den arabiska sektorn.

"De hatar inte de israeliska araberna men de utanför Israel som vill göra skada. I varje fall växte jag upp att respektera varje plats där jag är en gäst. Jag kom dit för en militär uppgift och jag utförde den till bästa förmåga. "

Och hur välkomnade soldaterna dig?

"De flesta i mitt kompani bestod av religiösa killar. Först trodde de att jag var drus, och när jag sa att jag var från Sakhnin var de chockade och frågade mig vad jag gjorde där."

Vad sa du?

"Att det var min rätt och att jag kunde. Jag gav också en hel föreläsning om fraktioner inom judendomen. Jag studerade den chassidiska rörelsen och Haredim i en hel vecka. Det var mycket intressant. Jag fick en hedersnotation.

"Livsförändrande besök"

Nyligen återvände Hisham från ett besök i Polen, där han turnerade Auschwitz och Majdaneks koncentrationsläger. Han blev den första arabisk-israeliska besökaren i Polen som en del av ett IDF-program. "Jag kände till ordet Förintelsen, visste att nazisterna mördade judar, men inget mer än så", medger han. "I Majdanek var det ett ögonblick jag ansåg att alla som deltar i den judisk-arabiska konflikten skulle komma hit för att se vad som gjordes för det judiska folket och lämna dem ifred." Krematorium i Auschwitz (Foto: AP) I Birkenau, säger han, bad han att få be på arabiska. "Jag hade frossa över hela min kropp. Jag bad Gud att förbarma sig över alla offer. Jag förväntade mig inte vad jag såg där. En ugn som var lastad med två män och en kvinna, eftersom kvinnan hade mer fett, vilket gjorde att de brann bättre. "Jag frågade mig själv var är alla? Var var Förenta staterna, de arabiska länderna? Om tyskarna hade vunnit hade araberna också mördats. Jag såg bilderna av offren och kände mig som en del av dem. Där var en Förintelseöverlevande med oss som visade oss där hon blev våldtagen, där alla i hennes familj hade mördats inför hennes ögon. Hon grät och vi grät med henne. Det var ett besök som förändrade mitt liv. " Senare på dagen besöker vi Hishams nära vän Ghaleb, ägare av fredsrestaurangen i Sakhnin. "Det är naturligt i branschen att om någon går till armén eller polisen ses han som en förrädare, förklarar han. "De kanske inte berättar det inför ditt ansikte men det är vad de känner." Innan vi går skilda vägar, frågar jag Hisham om hans planer för framtiden. "Att nå den högsta rang jag kan, svarar han utan att tveka," och få min master i antropologi. Det är på grund av tjänsten. I armén alla är lika, men det finns ingen annan plats som samlar dessa olika människor med sådana olika kulturella bakgrunder som fortfarande klarar att leva tillsammans. Det är vad som intresserar mig mest. "....Share